“De jacht begint… en je hartslag schiet omhoog.”

De zon zakt langzaam weg achter de horizon. In de schemering rijden we off road, dwars door de ruige grasvlaktes van de Okavango Delta. We zijn op zoek naar iets bijzonders. Dan klinkt het: ‘Dogs! Dogs! Dogs!’Wat volgt, is één van de meest spectaculaire safarimomenten in Botswana die ik ooit heb meegemaakt. Een roedel wilde honden, een jacht, een sundowner… en pure magie!

Het is laat in de middag als we door een Private Concession rijden: een privégebied waar je écht van de gebaande paden mag afwijken. Onze gids spitst zijn oren. “Dogs, dogs, dogs!” roept hij, en direct stuiven we het hoge gras in. We volgen één hond die duidelijk iets op het spoor is. Dan doemt de hele roedel op: spelend, rollend door de struiken, bezig hun geur te maskeren voor de jacht. Dit is safari in Botswana op z’n wildst. En wij zitten op de eerste rij.

De spanning stijgt, de jacht begint
De sfeer slaat om: het spel wordt jacht. De honden ruiken impala’s in de verte en in één vloeiende beweging zet de hele roedel de achtervolging in. Wij volgen in volle vaart. Onze auto hobbelt over de savanne, stofwolken achter ons. Dan plotseling: stilte. In de verte een hond met een poot in z’n bek. De rest van de impala is al opgegeten. Het gaat zó snel… dat is de kracht én wreedheid van de natuur in Botswana.

Eten delen: kracht van de roedel
Wilde honden zijn fascinerende teamspelers. Je hoort vreemde piepjes, ‘begging calls’ noemt men dat. De volgevreten honden breken stukjes vlees voor de rest van de roedel. Zo zorgt iedereen voor elkaar. En met een jachtsucces van 85% zijn ze zo de meest effectieve roofdieren van Afrika. En toch… zijn ze zwaar bedreigd. Slechts zo’n 4.000 wilde honden leven er nog wereldwijd. Elk moment met hen is dus een privilege. En dat privilege kun je dus zomaar krijgen tijdens een safari in Botswana.

Waarom wilde honden verdwijnen
Hun leefgebied wordt kleiner door landbouw en verkaveling. En omdat ze veel prooi nodig hebben, een roedel van tien heeft gemiddeld vier prooien per dag nodig, zien sommige parken ze liever gaan dan komen. Maar juist in gebieden als deze, afgelegen en beschermd, krijgen ze nog de ruimte. Mijn tip: sla deze wonderlijke beleving absoluut niet over tijdens jouw safari in Botswana.

Sundowner met olifanten
Het wordt donker, de honden verdwijnen in het Mopani-bos. En wij rijden verder en stoppen op een open plek met uitzicht op de vlaktes. De gids zet de motorkap in no-time om in een bar. Tijd voor onze sundowner. Gin Tonic, snacks, een ondergaande zon en… een kudde olifanten in de verte. We kletsen nog wat na en proosten op een dag die in ons geheugen gegrift staat. This is Botswana safari!

Dit wil je zelf meemaken
Dit soort momenten laten zich eigenlijk niet omschrijven. Je moet ze zelf voelen. Dus wil jij ook oog in oog staan met een roedel wilde honden, off road rijden in een Private Concession en de zon zien zakken met een glas in je hand? Neem gerust contact met me op. Ik denk graag met je mee over jouw ultieme safari in Botswana.